Co to jest karbonatyzacja betonu?

Zagrożeniem dla konstrukcji betonowych są pęknięcia, rysy, a także uszkodzenia samego betonu zwane karbonatyzacją.
Co to jest karbonatyzacja betonu? Karbonatyzacja betonu jest procesem wietrzeniowym, przebiegającym pod wpływem dwutlenku węgla i wody, podczas którego wodorotlenek wapnia przekształca się w kwaśny węglan wapnia. Podczas karbonatyzacji wzrasta twardość i wytrzymałość betonu, tak więc dla betonu jest to zjawisko pozytywne. Natomiast dla zbrojenia jest negatywne.
Dlaczego jest to zjawisko negatywne dla zbrojenia? Otóż karbonatyzacja obniża pH betonu. Dobry beton z racji swojej stosunkowo wysokiej liczby pH (12÷13,5) stanowi doskonałą osłonę, zabezpieczającą stal zbrojeniową przed korozją. Wysoka zasadowość betonu wynika z zawartości związków wapnia i wodorotlenków w strukturze betonu. Im jest ich więcej, tym lepiej. Na skutek reakcji między cementem a stalą na jej powierzchni tworzy się warstwa tlenków, chroniąca zbrojenie przed korozją. Jeśli pH spadnie poniżej 11, wtedy efekt aktywnej ochrony zaczyna zanikać. Przy spadku wartości współczynnika pH poniżej 9 stal zbrojeniowa praktycznie traci swoją ochronę antykorozyjną. Intensywność tego zjawiska jest tym większa im większa jest porowatość betonu, jego podatność na rysy i pęknięcia.
Najbardziej skutecznym sposobem ochrony betonu przed karbonatyzacją jest zastosowanie specjalnej wodoszczelnej powłoki ochronnej. Powłoka ta zabezpiecza beton przed wnikaniem dwutlenku węgla, a jednocześnie umożliwia swobodne odparowanie wilgoci z betonu do otoczenia.